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卷二 老星家戏改八字 穷皂隶陡发万金（第3页）

求老爷差个命好的去拿，或者林监生就到也不可知。”

刑厅当堂就改了值日皂隶。

起先蒋成的话，一来是怨恨之辞，二来是脱肩之计，不想倒做了金口玉言，果然头日改差，第二日林监生就到，承票的不费一厘本钱，不受一些惊吓，趁了大块银子，数日之间，完的宪件。

蒋成去了重本，摸得二两八折低银，不勾买棒疮膏药，还欠下一身债负，自后再不敢买票。

钻刺也吃亏，守分也吃亏，要钱也没有，不要钱也没有，在衙门立了二十余年，看见多少人白手成家，自已只是衣不遮身，食不充口，衙门内外就起他一个混名，叫做”

蒋悔气”

。

吏书门子清晨撞着他，定要叫几声大吉利市。

久而久之，连官府也知道他这个混名。

起先的刑厅，不过初一十五不许他上堂，平常日子也还随班值役。

末后换了一个青年进士，是扬州人，极喜穿着，凡是各役中衣帽齐整、模样干净的就看顾他，见了那褴褛龌龊的，不是骂，就是打。

古语有云：楚王好细腰，宫中皆饿死。

只因刑厅所好在此，一时衙门大小，都穿绸着绢起来，头上簪了茉莉花，袖中烧了安息香，到官面前乞怜邀宠。

蒋成手内无钱，要请客也请客不来。

新官到任两月，不曾差他一次。

有时见了，也不叫名字，只唤他“教化奴才。”

蒋成弄得局天抢地，好不可怜。

忽一日刑厅发了二梆，各役都来伺侯，见官不曾出堂，大家席地坐了讲闲话。

蒋成自知不合时宜，独自一人坐在周围屏背后。

众人中有一个道：“如今新到个算命的，叫做华阳山人，算得极准，说一句验一句。”

又一个道：“果然，我前日去算，他说我驿马星明日进宫，第二日果然差往省城送礼。”

又一个道：“他前日说我恩星次日到命，果然第二日赏了一张好牌。”

众人道：“这等我们明日都去试一试。”

那算过的道：“他前挨挤不开，要等半日，才轮得着。”

蒋成听见，思量道：“这等是个活神仙了。

我蒋成偃蹇半世，将来不知可有个脱运的日子？本待也去算算，只是跟官的人，那有半日工夫去等？”

踌躇未了，刑厅三梆出堂。

只见养济院有个孤老喊状，说妻子被同伴打坏，命在须臾，求老爷急救。

刑厅初意原是不肯准的，只因看见蒋成立在阶下，便笑起来道：“唤那教化奴才上来。

我一向不曾差你，谁知你这个教化差人，又有一对教化的原被告，也是千载奇逢，就差你去拿。”

标一根签丢下来，蒋成拾了，竟往养济院去。

从一个命馆门前经过，招牌上写一行字道：华阳山人谈命，一字不着，不受命金。

蒋成道：“这就是他们说的活神仙了。”

掀帘一看，一个算命的也没有。

心上思忖道：“难得他今日清闲，不如偷空进去算算，省得明日来遇着朋友，算得不好，被他齿笑。”

走进去，把年月日时说了一遍。

山人展开命纸，填了八字五星，仔细一看，忽然哼了一声，将命纸丢下地去，道：“这样命算他怎的？”

蒋成道：“好不好也要算算，难道不好的命就是没有命钱的么？”

山人道：“凡人命不好看运，运不好看星。

你这命局已是极不好的了，从一岁看起，看到一百岁，要一日好运，一点好星也没有。