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第14章（第5页）

当时我不能拆开，按照规定我得八点前返回，而这时已经七点半了。

一到家便有种种事务等着我去做。

姑娘们做功课时我得陪坐着，随后是轮到我读祷告，照应她们上床。

在此之后，我与其他教师吃了晚饭。

甚至最后到了夜间安寝时，那位始终少不了的格丽丝小姐仍与我做伴。

烛台上只剩下一短截蜡烛了，我担心她会喋喋不休，直至烛灭。

幸好那一顿饱饭产生了催眠的效果。

我还没有脱好衣服，她已鼾声大作。

蜡烛还剩下一英寸，我取出了信，封口上署着缩写F.，我拆开信封，发现内容十分简单。

“如上周四在郡《先驱报》上登了广告的J.E.具备她所提及的修养，如她能为自己的品格与能力提供满意的证明，即可获得一份工作，仅需教一名学生，一个不满十岁的小女孩，年薪为三十英镑。

务请将证明及本人姓名、地址和详情寄往下列姓名和地址：

××郡，米尔科特附近，桑菲尔德，费尔法克斯太太收。”

我把文件细看了很久。

字体很老式，笔迹不大稳，像是一位老年妇女写的。

这一情况倒是让人满意的。

我曾暗自担心，我自作主张，独自行动，会有陷入某种困境的危险。

尤其是我希望自己努力得来的成果是体面的、正当的、enrègle。

我现在觉得手头的这件事涉及一位老年妇女倒是好事。

费尔法克斯太太！

我想象她穿着黑色的长袍，戴着寡妇帽，也许索然无味，但并不粗鲁，不失为一位典型的英国老派体面人物。

桑菲尔德！

毫无疑问，那是她住宅的名称，肯定是个整洁而井井有条的地方，尽管我无力设想这幢房子的确切结构。

××郡的米尔科特，我重温了记忆中的英国地图。

不错，郡和镇都看到了。

××郡比我现在居住的偏远的郡，离伦敦要近七十英里。

这对我来说是十分可取的。

我向往活跃热闹的地方。

米尔科特是个大工业城市，坐落在埃×河岸上，无疑是够热闹的。

这样岂不更好，至少也是个彻底的改变。

倒不是我的想象被那些高高的烟囱和团团烟雾所吸引，“不过，”

我争辩着，“或许桑菲尔德离镇很远呢。”

这时残烛落入了烛台孔中，烛芯熄灭了。