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第16章（第4页）

多古怪的想法！

我的？我不过是个管家——管理人。

确实，从母亲分上说，我是罗切斯特家的远亲，或者至少我丈夫是这样。

他是个牧师，是海村的——那边山上的那个小村，靠近大门的那个教堂是他管的。

现在这位罗切斯特的母亲是费尔法克斯家的人，她和我丈夫是远房堂表亲。

但我从来不利用这层关系，其实这与我无关。

我把自己看做一个普普通通的管家，我的雇主总是客客气气的，而别的我都不指望了。”

“那么，那位小姑娘呢——我的学生？”

“她是罗切斯特先生的受监护人。

他委托我替她找个家庭教师。

我想他有意将她在××郡养育大。

瞧她来了，同她称做‘bonne’的保姆一起来了。”

谜被揭开了，这个和蔼善良的矮小寡妇不是位大贵妇，而是像我一样的寄生者。

但我并没有因此而不喜欢她，相反，我感到了从未有过的愉快。

她与我之间的平等是实实在在的，不是她屈尊俯就的结果。

这样倒更好，我的处境就更自由了。

我还在沉思着这个新发现时，一个小女孩由伺候她的人陪着，向草坪这边奔跑过来了。

我瞧了一眼我的学生，她开始并没有注意到我。

她十足是个孩子，大约七八岁，个头瘦小，脸色苍白，五官很小，一头累赘的鬈发直披到腰上。

“早上好，阿德拉小姐，”

费尔法克斯太太说，“过来同这位小姐说说话，她会教你读书，让你有一天成为聪明的女人。”

她走近了。

“Cestlamagouvernante？”

她指着我对她的保姆说，保姆回答：

“Maisoui，certainement.”

“她们都是外国人吗？”

我听到她们讲法语，便吃惊地问道。

“保姆是个外国人，而阿德拉却是生在大陆上的，而且我相信除了六个月前的一次，她从来没有离开过大陆。

她初到这儿的时候，一句英语也不会说，现在勉强讲一点了。

她把英语和法语混着讲，我听不懂。

我想你会把她的意思搞得很清楚的。”

幸好我得益于曾拜一个法国太太为师，学过法语。

那时我下了决心抓紧一切机会同皮埃罗夫人交谈。

此外，过去七年来还坚持每天背诵一段法语，在语调上狠下功夫，逼真地模仿我老师的发音，因而我的法语已经相当流利和准确，不至于听不懂阿德拉小姐说的话。