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第54章（第5页）

“你不愿讲你的真名？”

“不愿。

我尤其担心被人发现。

凡是要导致这种后果的事，我都要避开。”

“我敢肯定你做得很对，”

黛安娜说，“现在，哥哥，一定得让她安宁一会儿了。”

但是，圣·约翰静默了一会儿后，又开腔了，还是像刚才那样目光敏锐，不慌不忙。

“你不愿长期依赖我们的好客吧——我看你会希望尽快摆脱我妹妹们的怜悯，尤其是我的慈善（我对他强调的区别很敏感，但也不生气——因为那是正当的），你希望不依赖我们吗？”

“是的。

我已经这么说过了。

告诉我怎么干活，或者怎么找活干，这就是我现在所要求的，然后让我走，即使是到最简陋的草屋去——但在那之前，请让我呆在这儿，我害怕再去品尝无家可归、饥寒交迫的恐怖。”

“说实在的你应当留在这儿。”

黛安娜把她白皙的手搭在我头上说。

“你应当这样。”

玛丽重复说，口气里透出了含蓄的真诚，这在她似乎是自然的流露。

“你瞧，我的妹妹们很乐意收留你，”

圣·约翰先生说，“就像乐意收留和抚育一只被寒风驱赶到了窗里、快要冻僵的鸟一样。

我更倾向于让你自己养活自己，而且要努力这样做。

但是请注意，我的活动范围很窄，我不过是个贫苦乡村教区的牧师。

我的帮助肯定是最微不足道的。

要是你不屑于干日常琐事，那就去寻找比我所能提供的更有效的帮助吧。”

“她已经说过，凡是力所能及的正当活儿，她都愿意干。”

黛安娜替我做了回答。

“而且你知道，圣·约翰，她无法挑谁来帮忙，连你这种犟脾气的人，她也不得不忍受。”

“我可以当个裁缝，我可以当个普通女工。

要是干不了更好的活，我可以当个仆人，做个护理女。”

我回答。

“行，”

圣·约翰先生十分冷淡地说，“如果你有这志气，我就答应帮你忙了，用我自己的时间，按我自己的方式。”

这时他又继续看他那本茶点之前就已埋头在看的书了。

我立刻退了出去，因为就眼下体力所及，我已经谈得够多，坐得够长了。

第四章

我越了解沼泽居的人就越是喜欢他们。

不到几天工夫，我的身体便很快地恢复，已经可以整天坐着，有时还能出去走走。

我已能参加黛安娜和玛丽的一切活动，她们爱谈多久就谈多久，什么时候，什么地方，只要她们允许，就去帮忙。

在这样的交往中，有一种令人振奋的愉悦——在我还是第一次体会到，这种愉悦产生于趣味、情调和原则的融洽。