第二百二十五章 成败在此一举

    俗话乡间柴米贱，海安的物价真比京城便宜，而且便宜很多。

    潘二下午去木头时顺便买了二斤猪和一条四斤重的大白鲢，只花去四十二文钱。不过没想到海安的盐虽比京城要便宜，一斤只要二十一文，但比来时预料的要贵，毕竟这里紧挨着富安、安丰、角斜和栟茶等盐场，而且朝廷早有规定泰州、如皋、东台等县的盐是不征税的。

    吃完酒送走刘山根，韩秀峰坐在内宅的书房里，一边看《泰州志》一边听潘二说下午的见闻。

    潘二往炉子里添了两块柴，感叹道：“不过淮南的盐是比我们老家的盐好吃，不愧是贡盐，没想到我们也有吃贡盐的这一天！”

    一点盐而已，他居然因为能吃上淮南的盐高兴成这样。

    坐在一边的苏觉明觉得好笑，不禁抬头道：“韩老爷，海安的盐价以前没这么贵，我小时候好像只要八九文一斤，是这些年才涨的。”

    “怎么涨这么快？”韩秀峰好奇地问。

    “据说是盐卤越来越淡，盐亭越来越少，盐越来越不好煎。而且我们这儿说是紧挨着富安、安丰和角斜等盐场，但离煎盐的地方并不近，人家把盐从海边运到这儿自然是要赚钱的。”

    “这倒是，毕竟一百多里。”

    “盐卤是啥，盐不是用海水煎的吗？”潘二不解地问。

    “是也不是。”

    “啥叫是也不是？”

    苏觉明放下茶杯，微笑着解释道：“两淮产盐，淮南用煎法，淮北用晒法。不是拿海水直接煎煮，而是先要找一块‘卤旺之地’建亭场，将土夯坚实，经雨润风吹之后，择晴日在亭场内铺草灰，将草灰与场土按一定比例搅拌混合成灰土，再将灰土扫出，放入灰池，用脚压实。”

    韩秀峰也不晓得盐是咋煎出来的，下意识问：“然后呢？”

    “然后注入海水，再由池底的芦管引入卤井或卤池，这就是盐卤。等积累到一定盐卤，投入石莲试卤水的盐度，如果卤水里的盐多就可起卤煎盐。煎煮时卤气凝结，这叫‘起楼’，之后便可结成晶状的盐。”

    苏觉明见过煎盐，接着道：“再用铁锨或铁锹把散盐和大块的盐块铲起来，这叫‘直?’。有一些大块的盐铲不起来，这些盐快灶丁叫‘僵片’，就用热卤浇灌化掉再煎再取，这叫‘双脱’，‘双脱’的盐色洁白，盐块厚实……”

    看着二人似懂非懂的样子，苏觉明又补充道：“总而言之，海水是咸的，海水里是有盐，但盐度不高，没有被海水长年累月浸泡的土里面盐多，所以灶户们要找卤旺之地取场土。淮南盐场煎了多少年盐，历朝历代全在这儿煎盐，卤旺之地越来越少，灶户们也就要频频移亭就卤。”

    “长见识了，原来灶户们煎点盐也不容易。”

    “何止不容易，简直苦不堪言。”

    韩秀峰想想又问道：“灶户们频频移亭就卤，之前的盐亭也就荒废掉了，空下的那么大地方留着干嘛？”

    “长草啊，韩老爷，您去盐场看看就晓得了，到处是草荡。”

    “为啥不开荒种粮？”

    “盐场里的灶户和民户倒是想开荒种粮... -->>
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