515自缢

玥则将两张绢纸全都点燃烧烬。

    这一日，百卉直到日落西山，方才回府复命。

    到了约定的时日，主仆俩一早就坐着一辆青篷马车出了门，这个时候才不过辰时，两人连着拜访了回春堂、利家药铺和德济堂。

    每到一家，南宫玥都细细地检查了他们备下的药材，如此，直到两个时辰后，才到最后一家德济堂。

    前方不远处，德济堂的门口正好停了另一辆马车，于是车夫不得不缓下了车速。

    德济堂为南宫玥制了几个月的解暑药，这期间南宫玥和百卉也来过好多次了，伙计一眼就认出了南宫玥的马车，一边找人去通知老板，一边点头哈腰地迎了上去，对着车夫客气地说道：“李大哥，不好意思，刚刚来了一批新药材，正在卸货，只差几筐了……麻烦李大哥稍候。”

    说完，伙计又急躁地去催促那卸货的几人，不一会儿，马车就继续前行，停在了德济堂门口。

    德济堂门口还有些凌乱，刚才卸下的好几筐药草胡乱地摆在地上，这些药草都是没有炮制过、新鲜采摘下来的药草，碧绿青葱，有的沾着露水，有的甚至还连根带泥……

    百卉先挑帘下了马车，然后仔细地扶着南宫玥也下了车。

    南宫玥今日穿了一件石榴红锦绣妆花褙子，又给重新梳了一个简单的桃心髻，只插上一支简单的竹节白玉簪，看来清雅动人。

    她才刚站稳，就听铺子里一阵急促的脚步声传来，一个身穿石青色锦袍的中年人快步迎了上来，正是德济堂的季老板。

    “萧夫人！”

    一听说大主顾来了，季老板立刻放下手头的事务，亲自出来迎客，脸上笑得殷勤热络极了。

    这数月下来，季老板对南宫玥的身份早已经是心知肚明，只不过见南宫玥不想表明身份，他也只能识趣得故作不知。

    “季老板。”南宫玥微微颔首。

    季老板忙不迭迎南宫玥进屋，同时不着急痕迹地瞪了伙计一眼，意思是，还不赶紧把铺子口给收拾好了！让客人看笑话！

    伙计摸着后脑连连点头。

    季老板请南宫玥到后面的厅堂坐下，又让人赶紧奉茶，恭敬地问道：“萧夫人，您要的药材都已经备好了。”

    两日前百卉突然来药铺里让他们停止制作解暑药时，季老板虽然觉得惋惜，但也不觉得意外，他早就知道解暑药这笔生意虽然大，但是做不久，毕竟，就算是黄口小儿也明白一旦过了最炎热的暑期，这解暑药自然就不需要了，他心里安慰自己，好在还有解瘴药。

    没想到的是，百卉竟然又带来了一笔新的生意。

    季老板曾仔细看过让他采购的药材，像肉豆蔻、五味子、伏龙肝……都有止吐止泻的功效，像是一种止泻药，但七初花、珈蓝叶……等等大多都是用作解毒的，此外还有一些增加身体元气和抵抗力的药材。

    一般而言，也就是一些常用的药才会制成成药，但若让采购的这些药材是用于制作同一种药的，季老板倒真想不出来，这制得是哪种常见药。

    若是普通的客人，季老板多半会问个清楚，可是眼前这位夫人……季老板很识相的闭嘴了。

    南宫玥慢条斯理地轻啜了一口热茶，轻轻地放下茶盅后，又让百卉递了上了一张纸，这纸上写的是这批成药的具体制法和步骤，待他看过后，方才道：“季老板，这药你们可能制？”

    “能能能！”季老板拍拍胸脯，满口应下。

    季老板做这一行这么久了，也是略懂一二的，这批成药虽然用的药材古怪了一些，但制法却是简单明了的，必不成问题。

    季老板讨好地说道：“萧夫人，我这就命师傅先去试制几瓶，给您送……”他本想说给送镇南王府去，但话到嘴边又噎住了，只得干笑了几声，“过两日，您派人来取便是。”

    “这个且不急。”南宫玥淡淡道，“季老板，可否领我去瞧瞧药材。？”

    季老板想起前几日百卉过来时曾经提起她家夫人要亲自过来看药，忙道：“当然当然。萧夫人，这边请。”

    “麻烦季老板带路了。”南宫玥站起身来，随着季老板往厅堂后的庭院去了。

    季老板在前面带路，领着南宫玥主仆穿过庭院，边走边说道：“萧夫人，现在药材一小部分已经开始炮制，大部分的生药材还在院子和仓库里，您放心，绝对是上好的药材。”

    很快，他们就到了后头的炮制房。

    凡是药材，入药前必须经过炮制，药材的炮制技术关乎药效，简而言之，就是解毒增效。炮制房可说是一个药铺中最重要的地方也不为过，平日里，季老板是决不允许别人轻易踏足，哪怕是铺子里的伙计亦然。但是南宫玥不同，堂堂镇南王世子妃总不至于还会来自己的铺子偷师吧？

    “萧夫人，请！”季老板殷勤地伸手作请状。

    偌大的炮制房就像一个大厨房，里面摆满了酒、盐、姜、醋、蜜、油等佐料，还有杂七杂八麸、土、蛤、滑、砂等其他材料，屋子里药味、佐料味、油烟味各种的味道混合在一起，里面闷热极了，里头的炮制师傅和几个学徒都是满身大汗。

    这边有学徒在用酒焖地黄，那边有人在滑石粉炒肉豆蔻，再过去一点，又有人麦麸炒枳壳……一个老师傅熟练地对着年轻的炮制师傅和学徒们发号施令。

    季老板一边引着南宫玥四下看着，一边说道：“萧夫人，您就放心吧。我这铺子里的炮制师傅那已经是五十年的老师傅了，烘、炮、炒、洗、泡、漂、蒸、煮，样样精通。绝对能发挥药材十成十的功效！”

    南宫玥拈起一片炒焦的山楂看了看，季老板急忙解释道：“萧夫人，这山楂就是要炒焦了，药效才会好，才能健胃消食。”又指着一旁看着脏兮兮的白术切片道，“这白术就是要土炒，待会再筛去泥土。”

    南宫玥随意瞟了一眼，“伏龙肝炒白术，火候过了一分，不过也还算不错。”

    一旁的老师傅闻言不由看了过来，刚才他就是稍稍一分神，学徒就把白术多炒了两息时间，没想到这微妙的差别竟被人一眼看了出来。

    连季老板也是怔了怔，伏龙肝就是俗称的灶心土，乃经多年用柴草熏烧而结成。不少普通百姓也知道灶心土可以治疗虚寒失血、呕吐之症，但是伏龙肝就是药名，是他们内行人用的称呼了。看来世子妃还略懂些行，幸好自己从没打算蒙混世子妃。季老板暗暗地松了一口气，举止间越发恭敬小心了。

    出了炮制房后，季老板又带着南宫玥去了院子和仓库里看了其他刚买进的生药材……约莫又过了半个多时辰，南宫玥才和百卉离开德济堂。

    此行的三家药铺都看完了，她们便回了碧霄堂。

    南宫玥才下马车，罗嬷嬷就来禀道：“世子妃，宾客已经到了。”

    今日是镇南王纳妾的日子，因为纳的是方家姑娘，卫氏请示了南宫玥后，就在王府的外院和花厅里分别摆了四桌酒席小宴宾客，也算表示对方家的重视。

    但也就仅此而已，毕竟再贵的妾也不过是妾，这一日王府没有披红挂彩，南宫玥也没有出席这个小宴，来的宾客也只是四品以下的夫人，存心来讨好王府罢了。

    待到了吉时，一台粉色小轿就把人从王府的角门抬了进来，一直抬到正院，去给小方氏敬茶。

    可是小方氏紧闭房门，将方紫蔓拒之门外。

    消息立刻传到了卫氏耳中，卫氏也不去劝，直接去禀了镇南王。

    镇南王一声令下，那一台粉色小轿又被抬去了为方紫蔓准备的新院子……

    镇南王在外院与宾客好好热闹了一番，喝了个微醺，才去了新姨娘的院子里就寝，这时，已经是月上柳梢头。

    与王府的喧哗相比，碧霄堂这边仍是那么清静安宁，也就是偶尔有丫鬟来禀说，方六姑娘何时被抬进门，内院和外院的酒宴又是何时结束等等。

    待客人全都散去，夜也渐渐地深了。

    南宫玥独自在自己的小书房里翻着外祖父留下的笔记，对着一张药方涂涂改改了好几遍。

    这时，一阵凌乱的脚步声从外头响起，南宫玥眉头微蹙，隐隐听到一个小丫鬟紧张的声音：“百卉姐姐……不好了……”声音压了下去，南宫玥是断断续续地听到了“夫人”二字。

    小方氏？南宫玥眉头一挑，放下了手中的狼毫笔。

    不一会儿，百卉就挑帘疾步进来了，屈膝禀道：“世子妃，夫人刚刚自缢了……”