麦克马洪用最后的保证得到了议会的支持,他向全国的报社写了一篇名为《保卫法兰西,驱逐黄种人》的一篇文章,号召法国人民出人出力,捐钱捐物,一起保卫国家。法国是高卢人血统,是个骄傲的种族,自尊心很强,他们败给德国也就罢了,毕竟那是日耳曼人,但东方的黄种人就不一样了,在他们的眼里东方虽然神秘,却是落后和野蛮,让这样的民族征服是不可接受的。他们捐钱捐物,免费帮助法国军队运送物资,自发的组建民兵,誓死保卫自己的国家。
法国人的爱国情绪空前高涨,一些民兵甚至冒险进攻中华的侦察兵和补给线,不过凭借他们手中的单发步枪哪里会是全副武装的中华战士的对手,自然是被杀得四散逃离,不过有些家伙隐藏在暗处放冷枪,确实给中华战士们造成一定的损伤。但这些根本无法阻止中华的钢铁洪流。
三月二十五日,中华打通土伦至里昂的铁路,并将缴获的二十五列火车全部改装成装甲列车,并派出埃及雇佣军保护铁路线安全,如此,一批批兵源物资迅速抵达里昂之前。为了这一战,刘八集中了十个军五十万大军,火炮迫击炮四千门,除了常规火炮外还有二十门180mm加榴炮和十门280mm榴弹炮,还有五门305mm列车炮,两个装甲师共两百辆坦克,一百五十辆装甲车,飞行部队包括两百架飞机,一百三十艘飞艇,规模空前。
法国方面集结了二十六个步兵师五十万人,其中英军十五万人,还有临时组建的五个民兵师十万人,在英国的全力支持下凑齐了一千门火炮。他们在里昂周围采用了环形纵深密集防御阵型,战壕一道接着一道。防御地带包括外层、市区、老城三个区域,纵深达到了三十公里,战壕多达二十道,火炮半埋,有炮垒保护,放散在防线各处,战壕线上到处是刚刚修建完成的机枪堡,有的连水泥都为干透。
麦克马洪已经将大部分的里昂市民送走,并且将通往巴黎的铁路炸毁,显示死守的决心。
十月二十七日,中华大军开进到距离里昂二十公里外的一座小镇,并扎下营寨,大军分成两部分展开,构筑前线阵地。
上午十点,中华四艘飞艇缓缓升空,开始侦查法军的布防。
其中一艘轻型飞艇上,刘八、陈玉成、冯子材三人拿着高倍望远镜仔细观察里昂的地形。
“好家伙,果然是大手笔!”冯子材看着里昂的防御阵地发出一声惊叹,只见里昂的外围战壕如同巨型蜘蛛网一样,四通八达,仿佛可以笼罩一切猎物。
陈玉成也感叹道:“外围战壕也就算了,这座城市竟然被两条河流分割,恐怕无法一鼓作气将其攻下来!”
里昂被罗纳河、索恩河分成三个区域,两条河流就是天然的防线,恐怕要准备渡船才可以。
刘八在旁边说道:“也好,这里恐怕就是法国最后的力量了,击溃他们也就意味战争结束!”
陈玉成和冯子材点点头。
“太上皇,我们要如何进攻?”陈玉成问道。
刘八明白陈玉成的意思:“战争拖得太久了,为了震慑这些洋夷,减少战士们的伤亡,批准使用凝固汽油弹!”
好家伙,刘八见法国仍在负隅顽抗,决定动用手中的“大杀器”,给法国人一个永生难忘的教训。
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