“强大”震慑了河南境内的各州府,已经被抽调了过半兵力的官兵不敢挡其锋芒,望风而逃,让大顺军轻轻松松连破怀庆府、卫辉府,进入了北直隶大名府(今河北省大名县)境内,威胁到了京师的安全,而且沿途裹挟流民,势力也像滚雪球一般越来越大。
李自成从一个高迎祥的部将起家,到自称闯王也不过一年多的时间,原本并不被重视,洪承畴的围剿主要精力都用来对付张献忠等人,崇祯也只是偶尔在奏折中见过这个名字而已。谁也想不到,短短时间内,此人跳出陕西的官兵包围圈,转进河南,几个月时间就成长为诸路流寇中实力最强的一支,而且提出了不纳粮的“反动纲领”,并做出攻击京师的态势,让朝野上下一片慌乱。
崇祯急忙召集文武百官商量对策,如何对付这支异军突起的流寇。
李自成的崛起,打乱了杨嗣昌的“四正六隅、十面张网”计划,原本初见成效的剿贼遭遇迎头痛击,而且福王朱常洵惨遭毒手,花了大力气剿贼却眼看着皇叔被贼人炖了人肉汤,让爱面子的崇祯脸上无光,虽然没有直接归罪于杨嗣昌,却让他感受到了莫大的压力。
杨嗣昌心知肚明,洛阳失陷、福王被戮的根本原因是剿贼官兵漏掉了李自成,而直接原因是自己为了防备琼海军所谓的南方和辽东方向可能的“进犯”,抽调了河南太多兵力,导致洛阳等重要城池兵力空虚。如今皇上没有指责自己,是因为他还信任自己,可是留给自己的机会已经不多了,如果不能及时把这股流寇打压下去,再多的信任也会透支完,自己的下场不会比父亲杨鹤好到哪里去。
他思索一番后,率先站出来表明了自己的观点:“陛下,流寇看似势大,其实大多是妇孺老弱滥竽充数,只要一战击溃其主力,所谓数十万大军也就烟消云散了。臣建议:就近将北直隶兵马调集到保定府、河间府,阻挡李贼北上,然后下令洪承畴挥师返京,南北夹击,毕其功于一役,彻底绞杀李贼。”
这个提议得到了不少人的赞同。因为防备琼海军,北直隶和河南的兵力都集中在保定府、天津卫、永平府,现在只要稍微调整一下,就可以成为阻挡李自成的屏障,再加上洪承畴的大军配合,两面夹击,扑灭这支流寇大军问题不大。
但是屁股已经彻底坐偏的温体仁却表示了不同的意见。他出列说道:“陛下,洪承畴万万不可轻易抽调。虽然李自成暂时势大,但西南的张献忠也是不可小觑,加上罗汝才之流,全靠洪承畴、孙传庭等人镇住,西南才不至于大乱。如果为了围剿李自成,让西南空虚,岂不成了头痛医头脚痛医脚?到时西南大军一撤,张献忠等人无人镇压,群魔乱舞,裹挟乱民,威胁难道会比如今的李自成小?”
杨嗣昌一时无话可说。“四正六隅、十面张网”的计划是他提出来的,也得到了崇祯的大力支持,而抽调洪承畴等人返回北直隶,其实就是变相地否定了自己的策略,中了温体仁的“头痛医头脚痛医脚”之说。