黄猛甲一行返回南京时已经是崇祯八年的七月,夏天南时隔不到两个月,在军营中接到了第二道圣旨。
有了上次“荫封一子锦衣卫世袭百户”的教训,琼海军上下对第二道圣旨都不怎么期待,接旨都有些敷衍了事。从夏天南到司马德等人都不认为会有惊喜出现,当听到“……总兵官、右都督、龙虎将军夏天南平贼有功,封伯,统领两广兵马,并昭告天下……”时,几乎都不敢相信自己的耳朵。
司马德素来沉稳,此时也激动不已,忘记了圣旨宣读完毕还要接旨的流程,颤声道:“恭喜将军,圣天子登基以来,尚无武将封爵,自今日起,将军已然是本朝武将第一人!”
夏天南还有些没反应过来,崇祯这是玩的哪一出?打了那么大的胜仗都没什么像样的封赏,怎么突然就转性子了呢?
传旨的太监也不生气,笑眯眯地合拢圣旨,提醒道:“恭喜伯,请接旨。”
连叫了几声,夏天南才反应过来,伯说的就是自己,连忙接过圣旨。他人情练达,自然不会忘记礼数,吩咐左右:“给这位公公奉上谢礼。”
这个太监推让一一番,收下了厚厚一封银子,然后轻声说道:“伯,朝中有位大人托我带句话给你,可否借一步说话?”
夏天南有些意外,能驱动宫中太监私下传话的人,权势和地位肯定不低,要带的话估计也是见不得光的。他问道:“公公怎么称呼?在宫中任何职?”
太监轻描淡写地回答:“咱家姓方名正化,闲人一个,在司礼监做个随堂太监。”
他说的轻松,夏天南却不敢小觑。司礼监是太监的最高机构,明朝中后期权柄日重,能与外朝内阁分庭抗礼,秉笔太监能代替皇帝在内阁的决策文书上“批红”,掌印太监更是号称內相,掌握“批红”最终的决定权,与内阁首辅各擅胜场。随堂太监虽然地位稍低,但是谁能保证有朝一日不会坐上秉笔太监的位置呢?
他连忙屏退众人,热情地说:“原来是司礼监的方公公,本官何德何能,怎么敢劳动您的大驾来给我传旨?”
方正化脸上一直挂着笑,看上去人畜无害,他笑眯眯地说:“伯不必过谦,这次传旨的差使是曹化淳曹公公安排我来的,他叮嘱我来摸摸琼海军的底细。不过我要带的话却是首辅大人的,只能口述,不能见于纸笔,这么说,不知伯明白了吗?”
这话听着有些诡异,差使是曹化淳安排的,所谓摸摸底细代表来意不善,照理应该暗自进行,可是居然就这么告知了夏天南,不合常理,不过联系后半句就能明白了。
夏天南心领神会,试探道:“方公公实际上是代表首辅大人来的?”
方正化笑意更浓:“难怪年纪轻轻就封伯爵,果然是人中俊杰。”
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