第九章 悬瓠城

想来没一百也有数十，牛家村的村民也够可以的，遇害了这么多人，都不敢齐心协力进山去搜一搜。”

    “哎！”何四娘叹气道：“山民多有自私自利的劣根性，估计没摊到自己头上都不愿意去犯险，只是可怜了那百十号姑娘，正是花儿一样的年纪，却落得个如此下场。”

    “行啊，咱们这趟虽然没摸着明器，但也算为民除害了，那只马面罴这会儿多半已成了堆焦炭，猴群也损失大半，今夜过后，牛家村附近便再也不会兴出什么风浪了。”

    三人下山路走得很快，赶在酉戌两时更替之际回到了温清镇客栈，这一傍晚惊险过后，三人都是身疲意乏，身上也多多少少都挂了些彩，于是便匆匆吃过饭食各自回房歇息了。

    第二天一早，三人又去了趟汇仁堂，在给罗老七抓药的过程中打听到，昨天那位牛家村的姑娘没有救活，傍晚的时候便去世了，三人听后不免一顿唏嘘，暗道若早进山两日，这位姑娘或许就不会遭此劫难了。

    辞了汇仁堂张青山，三人直接回到客栈开始打点行囊，等一切收拾妥当后立马启程北上。

    三人先是从南阳郡过北淮水进到北魏地界，然后沿豫州方向去往魏郡，悬瓠城就在魏郡东南方向四十里处，但三人并不打算直接去，他们赶了快五天路，买来的马匹都骑瘦了一圈，正好魏郡是兖州附近最繁华的城池，不如就去那里休整两日，顺便补买些工具再出发。

    到了魏郡城内，目中所见的汉人已经很少了，或许和鬼脸道士三人一样，都改换了装束，但光景和两千里外的天水城确实大不一样，三人只能低调行事，更是把何四娘的脸捂得严严实实，生怕她被街中闲逛的胡人贵族给盯上。

    三人在城中西市附近找了个偏僻客栈住下，为了稳妥起见，凡是需要出门的事情都由鬼脸道士一人去办，就这么呆了一日，三人都感觉十分拘束，他们江湖人本来就自由惯了，在胡尊汉卑的城中又如何能适应，说话都得放低声音，罗老七更是嚷嚷着再多呆一日自己肯定能憋死，让鬼脸道士顺道帮他给棺材订好，三人没办法，只能草草休整了一日，第二天就牵马出了城。

    出城之后三人直奔悬瓠城而去，一个时辰便到了地方，悬瓠城周边群山绵延，只在当中一道平缓的山口有路，悬瓠城就建在这道山口南面，过了悬瓠城便是数里平原直通黄河北岸，可以说悬瓠城是兖州附近，若有大军北上或南下的唯一通道，占据了这里，向北可以仗险拒敌，向南可以控制黄河，所谓“雄关天险、锋对之地”莫过于此。

    悬瓠城并不大，方圆仅数里，但因为是兵家必争之地，所以城高卫重，对来往的商客管制很严，特别是汉人，鬼脸道士三人在城门处免不了又出了次血，好生贿赂了卫兵一番才进到城内，等找到客栈安顿好，便准备去护国盘龙寺踩踩盘子。

    护国盘龙寺离悬瓠城很近，从南城门出去后，向东走个三四里地便能看到，那护国盘龙寺建筑面积比悬瓠城还大，北面紧靠群山，南面遥望黄河，寺庙内殿阁庙宇不计其数，僧众多达近千人，每日前来进香的香客时常会把悬瓠城的客栈都给挤爆了，护国盘龙寺上空更是终年烟雾升腾、香气悠远，民间甚至还有句诗专门描写护国盘龙寺香火之鼎盛，说那“晨钟伴白龙，僧衣炉上烘”，意思就是天一亮点燃的焚香烟雾给日头都遮住了，僧侣衣服潮了都没法晾晒，只能晚上用炉火烘干。

    鬼脸道士自然知道这属于民间吹牛皮的描述法，但沿途这一路上的确人头攒动，这不开年不过节的，香客竟然也不少，三人随着人流走了一炷香的时间，接着就看到了那座气势恢宏的护国盘龙寺。

    北魏兴盛佛教，这些年除了护国盘龙寺，在恒安西北还建有另一座举世闻名的“灵岩寺”，那座寺庙始建于文成帝和平初年，位于武州山谷北崖，依山而建、就而镌之，是在整座山岩中凿刻出来的千佛洞与寺庙，其规模近世罕有，和护国盘龙寺一东一西，被誉为“佛门两圣地”。

    护国盘龙寺与灵岩寺不同，气势突出在香火与寺庙格局，香火就不谈了，整座寺庙的格局是采用北高南低，依山势建庙宇，使寺庙和后面的山体融为一体，远远望去，好似庙中生山，群山护庙，让人有种佛门如山的肃穆感。