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第五百四十九章 疾驰千里

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;   王自用惊讶的问道:“这都是哪里的语言?大人真是奇才啊!”

    常威摇头笑道:“西洋的西语、葡语、英语,东洋的日语、南洋的语言,北方的蒙语、藏语都不难,只要有点语言天分就能学会。最难的是咱们的汉语……”

    有了杭锦旗骑士打岔之后,义勇营骑兵们再也顾不上沙漠行军艰苦了,接下来的二百多里路全在毛乌素沙漠深处潜行,倒不是他们怕鞑靼骑兵,而是为了悄无声息的到达黑山口,执行既定任务。

    在沙漠中向西南潜行近一天之后,终于出了沙漠,这里已经绕开了草原绿洲中的鄂托克部落,将士们不眠不休沿着森林河谷中的小道转向西北,疾驰一夜和大半个白天后,终于见到了宽阔平坦的黄河。

    这里是黄河上游,河水清澈、透亮,丝毫不带半点泥沙,河中鱼儿畅游、河边飞鸟成群,宽大平坦的河水向四面八方延展,视线所及处都是河面。

    在河水中还点缀着大大小小无数的绿洲水草,真可谓地在河中,草在水中。到冬天河水变浅,水位下降的时候,这些原本的河面就会变成陆地,待来年春夏秋,又会变成宽度达十里的宽大河面。塞上之人,把黄河这种景象叫做‘破河’。

    也因此,黄河塞上这一段,时常向东南西北胡乱改道流淌,游牧之人也就跟着水草四处迁徙。

    这种天然的牧场自然有许多牧民,不过,在沙漠中穿行了两三天的骑兵,完全顾不上这些,带着兴奋的战马,欢呼着扎进水草地带,撒起欢来。

    因为河面宽大,这里水位很低,浅的地方只到脚踝,深处也不过三尺,以马匹的水性,轻而易举的便能淌过去。

    在远处的游骑兵奔过来之前,常威一声令下,二千余骑趟着齐脚深的河水朝南边呼啸而去,追逐小半个时辰,到了都兔河与黄河交汇处,在这里高耸的长城出现了,游骑兵只能心有不甘的退了回去。

    此处地势走高,变成了台地,河面也变窄收束起来,长城西段的宁夏平奴所就耸立在几十丈高的岩石台地上,长城内西面是黄河、南面是蜿蜒曲折的外长城和重兵驻守的堡垒,长城外的东、北两面就是水草丰美的河套地。长城内外是两个世界,两片天地!

    马远、殷安等机灵之人不等常威下令,便打起旗号,霎时间‘北镇抚使’‘钦差’‘陕西提督’‘常’以及王命旗牌等几十面旗号,迎着塞上大风猎猎作响!

    这里是长城的重要节点,上面的守将、御史、太监以及官兵早就见到这二千余声势浩大的骑兵,严阵以待的他们即便见了旗号也不敢松懈。

    两下交涉一番,长城上专门派人坠城而下,察看了常威的尚方宝剑、印信之后,又将文书带回去给官员们过目,验明真伪之后,才打开关门放他们入内。

    踏过三道关门,守将、御史、镇守太监慌忙下城跪倒马前,口称:“怠慢钦差大人,死罪!”

    常威下马将他们扶起,道:“你们严格遵守将令,何罪之有?等庆王的事情了解,我会重赏你们!”

    三人立即禀报:“在大人的严令下,银川附近数个堡寨出动近万人参战,庆王府已被攻占,锦衣卫完全占据王府。但庆王在流贼韩朝宰的护送下,逃到了威震堡后方的石嘴山一带,附近的威震堡等堡寨正在组织人手围堵。”

    常威忙掏出地图一看,那里距离黑山口只有六十里,情势非常危急啊,“庆王和韩朝宰有多少人?”

    “起初韩朝宰有五万人,庆王府一战之后只剩下三万人逃窜而去,一路北上经各个堡寨围剿之后,还剩下万余人。”

    “传令:附近各堡寨和镇远关一定要将庆王擒杀在黑山口,决不允许他穿越贺兰山进入西套,也不能让他向东越过黄河进入东套!擒杀庆王者赏纹银万两!”

    “是!”

    “你们立即准备船只搭建浮桥,我要马上过河追击!”

    “是!”

    “有没有吃的?给我们弄点!”

    镇守太监谄媚的笑道:“本所条件艰苦,只有一些骡马牲口,这就杀了献给大人!”

    常威抬手道:“牲口是作战用的,我怎么吃这些?不用麻烦了,给我弄点面饼、热汤水填填肚子就行。本官也不是娇生惯养的,灭白莲、追流贼的时候,几十天都跟官兵们吃干粮,有口热食就很好了!”

    太监弯着腰道:“多谢大人体谅,那咱们就把养着过年那六头猪杀了,给大人充饥吧。”

    “边地困苦,你们也都不容易,猪还是养着,等过年给官兵们吃。”

    常威扶起他,从怀中摸出一千两银票,道:“你给我们二千人马准备点普通的饭食,这是伙食费,我不会让大家为难的。”

    又掏出一沓上千两散银票道:“那一千两你们当官的分了,这一千两我分给你们所里的上千士兵,就当多发一月饷银!”

    说这话让马远等人去分银票,不一时城上城下欢声雷动,士兵们齐齐高呼:“大人仁义”“愿听大人号令”“大人在陕西一日,我等必效死力”

    三个主官更是激动的热泪盈眶,跪下磕头致谢。边地困苦,他们这些当官除了喝兵血,并没有捞钱的途径,况且,在这里当官要时刻准备跟塞外的游牧骑兵拼命,很容易被上司和朝廷砍了脑袋。

    因而,不管是守将、御史还是镇守太监,都是混得不得意的人,能得到常威这种圣眷正隆的大人物体恤,说一声老天有眼,都不过份。

    受了这等恩惠,三个当官的瞒着常威将六头年猪杀了,以慰劳义勇营骑兵。当肉香味飘散出来之后,常威看着干瘦的边军们那可怜巴巴的眼神,便决定大家一起吃!

    六头猪不到一千斤肉,三千多人分吃,一人也就二三两肉,也就是巴掌大薄薄一片罢了。

    不管是为了收买人心还是真的被触动了内心最柔软的地方,总之,常威带着手下,亲自提着刀守在大锅边上,为大家分肉。而且是平奴所士兵们先来,等这千把人都分到一片肉之后,剩下的就是些指头大小的肉星子了。

    最终,义勇营骑兵就着这些肉星子和瓜菜肉汤,吞了十几张大饼了事。不过,他们倒是无所谓,跟着常威以来吃的比这好的多,饷银更是丰厚,吃一阵子苦根本不算什么。

    这一举动却让宁夏平奴所上千官兵热泪盈眶,连连跪地磕头,要知道六头猪即便养到过年也是当官的先吃,他们只能分点肉汤肉沫子罢了。

    这一举动的直接影响是,短短的一个半时辰后,浮桥便搭建好了。

    二千余骑兵在平奴所上千官兵恋恋不舍的目送下,踏过浮桥,疾驰一百二十里外的黑山口!

    经过这一个半时辰休息后,义勇营体力和士气恢复许多,一路上可谓马不停蹄,分秒必争,子夜时分赶到镇远关下、黑山口附近,却见这里火光通明,喊杀震天。

    “疾驰千里,终于赶上了!”

    也顾不上手下人马疲惫,常威大喝一声,“杀!”(未完待续。)
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