横成一排的12艘英格兰战船,排在最东边的那一艘,来头不小。这艘名为“波尔勇士号”的战船,来自波尔家族。或者说,是爱德华的亲姐姐玛格丽特郡主所在的波尔家族。
虽然理查德.波尔这个亨利七世的死忠被杀了,但他和玛格丽特郡主的孩子,因为是爱德华国王的亲外甥,都活了下来。其中,亨利.波尔,还继承了玛格丽特郡主的索尔兹伯里伯爵的头衔。不过,因为拥有一半的叛逆血统,他的封地并不多,只比一般的男爵好一点点。
这让已经成年的亨利.波尔很不乐意,可是,他又不敢和随手杀了千百贵族的亲舅舅爱德华国王表达不满。所以,为了波尔家族的振兴,他只能尽可能讨好爱德华了。
而且,爱德华六世只有玛格丽特一个女儿,这就让他看到了希望。那就是——娶了玛格丽特公主,建立英格兰波尔王朝……
虽说爱德华六世已经和马林订立了婚约,准备把玛格丽特公主嫁给凯撒。但英格兰本土贵族们,很多对国王唯一的女继承人嫁给一个德意志诸侯的继承人感到不满。
所以,这些人暗戳戳地团结起来,想要推亨利.波尔这个和王室关系很亲密的年轻贵族,取代凯撒,成为小玛格丽特公主的未来丈夫。这样,也算“肥水不流外人田”了。
亨利.波尔也因此大受鼓舞,决定抓住这个机会,好好表现下自己,争取能当上玛格丽特表妹的未来丈夫,取代那个德意志小蛮子,开创波尔王朝。
但首先,他得有一定的地位,最好有一定的功劳,才能有说服力,让更多的英格兰贵族支持他取代凯撒,成为英格兰的驸马。
爵位他是不缺的,但他没有拿得出手的功劳,加上爱德华厌恶他的父亲,因此,亨利.波尔空有伯爵爵位,就是无法获得实权职务。
而在爱尔兰已经基本被评定的情况下,英格兰陆地上基本已经没啥战事了。想要获得军功,展示自己的才能,只能从海上想办法。
为此,亨利.波尔在家中谋士的建议下,买了5艘柯克帆船,平时用于货运赚钱,战时则集中起来为英格兰战斗,从法国人身上捞取战功……
甚至,亨利.波尔本人,也常年驻扎普利茅斯这个军港,坐镇家族5艘战船的旗舰“波尔勇士号”,以求得获得战机,捞取军功。
很不巧,今天波尔家族的其他四艘战船,都去拉货了。只有旗舰“波尔勇士号”没出去,留在普利茅斯,等待订单的同时,也在备战。
所以,当爱德华.霍华德紧急出动舰队的时候,波尔家族只能派出一艘柯克船参战。但这艘200吨排水量的战船上,竟然集中了大概150名精锐的顶级刀手。这些人,都是波尔家族重金招揽过来护卫亨利.波尔,并帮他捞取战功的。
如果时接舷战,光是这150名最精锐的刀客,就能轻松击败一艘三五百吨级的法国大型战船。毕竟,法国严重缺乏精锐的船上刀手。法国不缺武艺高强的人,但缺少能在船上跳跃行动自如的刀手。
可是,年轻的亨利.波尔也没想到,他这次遇到的法国战船不一样,人家不和你对砍啊……
看着越来越接近的法国低干舷的战船,亨利.波尔似乎看到了一大波战功在招手……
为了怕吓跑敌人,亨利.波尔甚至下令不准船楼上6磅级的隼炮发射石弹,避免把法国佬吓跑了,影响接舷战。反正,几磅级的小隼炮发射的石弹,也就能砸伤对面几个人,不影响大局。而亨利.波尔要的,则是全歼一艘法国船上的敌人,然后,俘获一艘完整的法国战船。这样,他的功劳才够亮眼。等回到伦敦,才可以跟漂亮的小表妹玛格丽特吹嘘自己的英明神武……
所以,当法国加莱船靠近“波尔勇士号”的时候,这艘船竟然不避不闪,也不开炮,非常奇怪。
普雷根特.毕杜思也是心里直嘀咕——不会有诈吧……
要知道,他已经做好被敌人的隼炮打伤几个甲板上的水手的心理准备了。奈何对方不配合,都不开炮……
但他可没心情替对手考虑,既然你不开火,那我就开了啊!
于是,他大吼道:
“开火!”
顿时,旗舰“路易号”上的炮手们举着绑着火绳的木棍,伸向了蜥怪炮的引信。同时,为了向临近的战船下达命令,船头的传令官,一遍撕心裂肺地呐喊着传达命令,一遍猛地向下挥动右臂——那是射击的信号……
于是,6艘船都开始点燃了蜥怪炮的引信……
因为靠得比较近了,亨利.波尔也终于看清了对面战船的船头上那6个又粗又短的巨大铜炮了……
“不好,是大口径火炮!”
波尔家族的家臣们反应也不慢,连忙簇拥着少主离开船舷观察位,退回了艏楼上的指挥室里,以免被流弹击中。
然而,他们都想多了。因为,毕杜思压根没想过用炮弹打人,而是全力打船。
要知道,因为加莱船是桨帆船,侧面要布置大量的桨手位,难以列装侧舷炮。而船首炮虽然口径和威力巨大,却是只有一门。因此,从海战得失考虑,还是打船最划算。因为,如果击沉了敌船,对面肯定要淹死人的。这可是在大海上,水深且离陆地远不说,若是带伤下水,伤口血液散发出的血腥味,还会引来鲨鱼撕咬攻击。因此,在炮火数量有限的情况下,打船才是最优的选择。
此时,6艘加莱船普遍和“波尔勇士号”的距离进入了百米以内,只有几十米的距离。在这样短的距离上,即使是臼炮这种抛射型的短身管炮,命中率也是不低的。
事实上,如果不是为了转完逃跑,毕杜思都想让加莱船贴脸射击。那样,命中率就是百分百了。但问题是法国水兵跳船帮对砍的确不如英格兰人,若是贴脸了,英格兰水兵跳到加莱船上就太容易了。
所以,加莱船要想不被英格兰人咬住,必须进入百米距离内就要开火。然后,留下缓冲距离,用于转弯掉头跑路。
因为是第一次对英格兰船实战齐射,加莱船的50磅石弹,命中率不太高,但6发石弹,也有2发命中了目标。
其中,第一发石弹打在了“波尔勇士号”的甲板上,巨大的石弹,当场砸死两名波尔家族招募的精锐刀手。两名刀手来不及反应,就被重达50磅的石球炮弹砸得横尸当场,而且,尸体无法保证完整,部分被石弹直接砸烂了。随后,石球在甲板上形成跳弹,又伤到了几名波尔家族的英格兰刀手……
这还算好的,只是伤人,对船只伤害不算大。第二发石弹命中的位置,就让“波尔勇士号”非常难受了。因为,这一发石弹,击中了“波尔勇士号”的侧舷,发出巨大的声响……
“啪嚓!”一声巨响过后,“波尔勇士号”侧舷上木屑横飞,侧舷外侧木板明显被砸出一个巨大的凹坑,几乎让侧舷洞穿。
换一艘普通的英格兰柯克船,铁定被砸洞穿了,然后会进水沉没。
但这一艘“波尔勇士号”毕竟是伯爵家族波尔家族的家主座舰,因此,在制造的时候,特别加固了船身。因此,虽然同样是柯克帆船,却比一般柯克帆船耐砸一些。一轮射击下来,“波尔勇士号”竟然扛住了。
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可普雷根特.毕杜思并不在意,毕竟,这种打击又不是只有一轮。只见他让传令官大声呼喊和打出手势,随后,6艘加莱船整齐划一地向东北方向转向,绕后开始绕圈……
英格兰海军指挥官爱德华.霍华德不明所以,在让旗舰“玛丽玫瑰号”突进的同时,下令所有英格兰战船转向东方,迎着法国战船前进。
此时,正值西风。但风力不算大,英格兰战船只有3节多的航速。而法国加莱船,因为船帆和桨手一起配合,普遍达到了七八节。即使是绕圈对比直线前进,也不比英格兰船航速慢。
然后,6艘加莱船第二次绕到了“波尔勇士号”的侧面,开始了第二轮的齐射……
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