三位夫人见了正要行礼,却被华凤池抢先了:“多谢夫人出手相助舍妹。”他的客气和感激,出乎三位夫人预料但也赢得了好感。
掌柜上楼请华锦媗下来。
华凤池见她安然无恙,方才责道:“出门怎么没带侍卫?遇上危险怎么办?”
“我只是想出门逛逛,以为无碍便不带了。”华锦媗说道,然后问三位夫人可否有相中的首饰。
掌柜在旁说夫人相中的已被人提前买走,华锦媗有些懊恼的说倘若不是因为自己的事耽误了夫人,心头之好又岂会被人先夺走。
三位夫人确实耿直坦白,笑着说即便没被别人相中,自己也舍不得买。
华锦媗闻言,便亲自挑中三款首饰捧到夫人面前,华凤池会意快速付钱,三位夫人直呼使不得,她们和华淑荣这钦封的郡主买首饰都对价高而有所迟疑,怎能让华凤池这对兄妹破费?
华锦媗道:“夫人仗义相助,金银首饰再贵重,也不足以表达谢意。”几番对话下来,三位夫人推脱不了只能却之不恭,但言语间不禁流露出对他们兄妹的赞赏,临走时还邀请她闲来无事要多多串门子。
华凤池站她身边笑道:“我还以为你让我多带点钱,是要当赎金呢?”
“五哥难道舍不得这点钱吗?”华锦媗道,华凤池笑说哪会舍不得,只是没想到帮她的夫人竟是三位——当朝举足轻重的朝臣夫人!有些意外攀了这点交情。华锦媗笑而不语。
华凤池带她回家。午休期间,她独自翻阅一本厚厚的人像绘画本,每张人像都标有职称和名字。
翻完了,她便将绘画本烧了,低声喃道:“黄衣是提督夫人吴秀丽,红衣是参将夫人蒋梦,蓝衣是巡抚夫人廖清,三位夫人出自将门世家,都是出了名的性格耿直,有话直说……华淑荣,你没想到接下来会发生什么事吧?”
不过半日,武官贵妇圈里便有华淑荣与那萧国侯爷眉目传情的事传开。没多久就传到文职贵妇圈、京城名流,尤其是各种三教九流热衷八卦的地方,更是添油加醋地说成私自馈送定情等等,越发不堪,引得华国辅下朝回家就狠狠斥了华淑荣一番。而华淑荣纵使再舍不得这些黄金首饰,还是得派人送还萧曜,赶紧挽回点名声。
萧曜见弘杨城传得沸沸扬扬,就只能收回,但这首饰他大男人也用不了,当晚上青楼就随手赏了。哪知道见惯金银珠宝的妓女一看就说是假的,萧曜不信,在旁的老鸨一瞧也硬说是假的。可这“一凤金铺”从未贩售假货,他亲眼看着金铺掌柜将首饰打包给了华淑荣,要真出问题,那也该是……
华淑荣私自馈送的事还没消停,从青楼妓女口中又陆续传出她拿假货归还爱慕虚荣的丑事。瞬间,倾心华淑荣参与竞选的男子大量暴减或挪到封应蓉那边。
甘宁将王城里的传言绘声绘色地转述给华锦媗时,众人笑的乐不可支。华锦媗幽幽道:“想当年她盯着凤火王给我的赏赐时……那种贪婪的眼神,确实有趣。”
甘蓝道:“这种女人,小姐直接派我出手教训就好了,干嘛以身设局招惹萧曜?”
“你觉得我招惹萧曜仅仅是损华淑荣吗?”华锦媗反问,让甘宁准备些精致糕点,她要去提督府串串门子。
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比武择婿的第一日,宫门前的比武擂台人山人海。
华锦媗在府中晒太阳。韦青道:“小姐,我们真不去看看?凤池少爷今日也在参赛中。”
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