第十六章 韦恩堡男爵

    让侍从送走了艾琳女士，托马斯·韦恩男爵一屁股坐回椅子上。

    一场彻底的失败。韦恩堡男爵看着烛火下的地图，略带苦涩地想道。

    “自由之火”这个组织，托马斯好几年前就听说了，但男爵从没有想过这个组织还能掀起这样大的风浪。韦恩在银松森林有足够多的密探，情报网的触角甚至能直接触及瑟伯切尔的宫廷。男爵曾经自信地认为银松森林发生任何事自己都能了如指掌，但现在看来自己的自信不过是建立在虚伪的幻想之上。

    洛丹伦王国与瑟伯切尔联合体之间虽然陆路仅仅只有很短的国境线，但两国都有漫长的海岸线与宽阔的河岸相邻。今天以前，韦恩堡男爵每天都能从陆路和水路得到至少十几份密探送来的情报。但今天，一直到午夜，艾琳是第一个向男爵通报有关银松森林情报的密探。尽管造成男爵对整个银松森林情报网失效的原因可能纯粹出于偶然，因为据艾琳的说法，自由之火的成员对村镇中的百姓进行了无差别屠杀。但托马斯·韦恩依然忍不住担心，也许这场屠杀也是对方出于隔绝情报而故意为之？

    男爵重新把目光放回桌上的地图。洛丹伦王国的南面，银松森林、芬里斯湖、奥特兰克山脉自西向东排列着。银松森林一直是王国南方边境上最可靠稳定的商贸路线，多年来银松森林靠着与周边国家进行贸易来维系自己的商业地位。现在男爵估计至少大半个银松森林正陷入战乱之中，在这种情况下银松森林南方的吉尔尼斯是否会介入？或者希尔斯布莱德丘陵的诸多城邦也会想要分一杯羹？还是说他们会像洛丹伦一样静观其变，等待激流堡的裁决？另外，紧邻银松森林的达拉然又会作何反应？男爵用手指在地图上的几个国家间挨个划过，猜测着他们可能的动向。直到一名仆人走进男爵的办公室。

    “首相大人，国王大人召见您，在王座大厅。”

    “好的，我立刻去。”说着男爵站起身，向宫廷正北方向的王座大厅走去。

    洛丹伦王城沿芬里斯湖北侧岸线建造，最早称之为长湖镇，后来改为长湖城。如今，这两个名字都不常听人说了，现在通用的叫法都是洛丹伦王城或者北王城。临湖而建的城市格局，让城市中大部分重要建筑都会选择把正北方向作为建筑的正厅或者广场。王宫也是如此布局，整个王宫呈现纺锤状南北小中间大的格局，洛丹伦王宫的最北面是王座大厅，之后是国王书房与诸位内阁大臣的办公室，再之后是王家花园。王座大厅是国王召见臣民和与大臣议事的场所，为了体现亲民，王座大厅里没有多少奢华的装饰，现任国王法兰二世相信这种风格能够让平民在大厅里变得更加自在一点，也能让贵族们不追求奢靡的享受与攀比。

    韦恩不清楚这种设想只是国王的一厢情愿还是确有奇效。他只知道这几年，尤其是两位公主过了成年礼之后，法兰二世对政务变得有些懈怠了，时不时地把各种政治上的麻烦丢给自己这个首相或是他的两个女儿，美其名曰锻炼年轻人。法兰二世自己则只有在发生紧急情况时，才会在王座大厅召集内阁商议。当然每周例行的在王座大厅接见请愿平民国王倒还是在做，甚至可说是过于热衷了，韦恩曾听阿加莎公主抱怨说... -->>
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