33斗鸡（一）

破费”，但冷不丁赵当世已经将一挂橘肉塞到了她口中。

    “尝尝，喜欢就多买几个。“

    “唔......”连芷登时大窘，又不敢吐出来，只得涨红着脸，小心翼翼将橘肉嚼咽下肚，声若蚊音，“好吃。”

    赵当世自也尝了一挂，感觉有点干瘪了，但口感尚好，便抛给那小贩几粒水丝儿道：“还凑合，便拿几个给我。”

    那小贩大喜，殷勤地帮赵当世选好了橘子，还附送一个小竹篮。

    继续走去，一路上连芷均垂首不语，赵当世知道她害羞，倒还觉得有趣。两边还有卖瓷器、绫罗绸缎甚至奴仆的，各色各样的特产货物琳琅满目，千奇百怪。赵当世边走边买，不一小会儿，就将小竹篮塞得满满当当，道：“阿芷，这些都送给你。”

    连芷看着满篮的梳簪首饰心中一热，嚅嗫道：“爹爹，爹爹为何对奴奴这般好。”

    赵当世微微笑着，宽大的手抚了抚连芷的面颊，感到滚烫如炉，蓦地心生几分怜惜，道：“阿芷，你跟了我，就是我的家人，就是我的妹子。对自己妹子做什么都是该当的，那还分什么好坏。”

    从小到大曾未有人对自己说过此等贴心话语，连芷眼眶湿润，强忍着泪水道：“爹爹对连芷好，好过连芷的亲爹娘。连芷今生当牛做马，也难报爹爹恩情。”

    赵当世又摸摸她头，嗔怪道：“什么当牛做马的，说得也忒生分，以后不准这么说。你要觉得爹爹好，就不许哭鼻子。”

    连芷忙不迭点头，立刻收了凄容道：“连芷明白。”说着，伸出小手接过赵当世提着的小竹篮，“连芷帮爹爹拿着篮子。”

    赵当世笑一声道：“你这小妮子，倒是机灵。”

    两人继续走到一处商铺，人群熙熙攘攘的，不时还从人群深处传出阵阵叫好声，在好奇心的驱使下赵当世牵着马，忍受着压脊叠肩的拥挤，一手揽着连芷，一手牵着马匹，愣挤到了内中。

    原来里面是一个卖鸡的铺子。主人家卖的还不单单是普通的鸡，看里边两只鸡伸着长脖子扇着翅膀，上蹿下跳地互相厮打，赵当世一目了然了，敢情这里在卖斗鸡。

    只见除却圆场内正在激烈对斗的两只斗鸡，那主人家的铺里摆放着不下二十个竹笼，里面无一例外都关着一只斗鸡。再回头看那两只相斗的斗鸡，一黑一白，那黑的已经追着白的啄了，那白的只是四处乱窜，头破血流的，毫无还手之力。黑的倒好像完好无损，依旧雄姿英发。

    “这黑的真是厉害！”旁人艳羡地说。

    明代斗鸡之风极盛，不单民间流行斗鸡，就是王公贵族以至于军队之中都以斗鸡为乐事。且以关中尤盛，正德、嘉靖年间寻常百姓一家养个三五十羽的斗鸡都是正常的事，到如今这斗鸡业虽说不如那个时候繁盛，在民间也还是流行的娱乐项目，很多人都以拥有上等斗鸡为傲。

    然而一羽上佳的斗鸡，一般要价也是极贵，普通的鸡一只大概四五十文钱，但一羽昂贵的斗鸡价钱卖到数两银子也不为奇。饶是很多人喜爱斗鸡，却因手头拮据，看到喜爱的斗鸡，也只有可望不可即之感。

    当下那主人家满面红光，对围观的众人夸口道：“大家伙看看，此斗鸡名唤‘突厥儿’，是河朔名种，以性烈敢斗著称，出卵至今，凡百战，无一败绩。它有一兄弟俺们早先已经献给了朝廷，极受褒奖。现下卖此‘突厥儿’，俺们也不贪心，公道价格，三两银子不二价。”

    “三两？”显然在场的围观者都难以接受，有好些人脸上已经流露出了失望之情。

    “不就一只鸡嘛，哪要那么贵？”赵当世外行看热闹，忍不住嘟囔。可不，三两钱对起于寒微的赵当世来说可不是一个小数目。据他了解，一个京师六品官的月俸折算成银子还不到十两，这个价格几乎抵得上寻常一家三口半年的开销。

    “这位郎君一看就是外行。俗话说‘良畜赛过人’，咳咳，你知道咱们这里买卖儿女的风俗颇盛，你去那卖人的铺子看看价，哎呦，贱卖的插标一二两的都有，和这斗鸡啊，还有那马匹什么的如何能比！”旁边有人不以为然说道，听他的口气，他倒也是见怪不怪了。

    赵当世面无表情地笑了笑，却不打算就走，他倒是很想看看到底有没有人愿意出价买这只名叫“突厥儿”的斗鸡。

    仿佛是看出大伙没有要买的意思，那主人家又想出一个主意，环顾众人道：“看来大伙还是不相信俺这‘突厥儿’的厉害！也罢，俺这里倒有一个法子，可教诸位信服。”

    有人立马说道：“主人家，你倒说说看。”

    那主人家指着身后那二十几个鸡笼道：“大伙都看见了，俺这身后还有这许多斗鸡，俺当初从河朔收购这些斗鸡来，都未曾仔细掂量过它们的实力。换句话说，俺也不晓得这之中到底有没有第二个‘突厥儿’。大家伙听仔细了，俺的法子是，在场诸位要是有兴趣可以尝试一下，在其中选一只出来，与俺这‘突厥儿’斗上一斗，赢了，那么那只斗鸡就归你了，俺分文不取。嘿嘿，倘若输了，那对不住，凡事总要讲个公平，俺也不能做那赔本的买卖，还请那位郎君掏出五百文钱来，也算是慰劳斗败的鸡了。”