118走水（二）

位将军恐怕有所不知，从此向东，自大江、嘉陵江等分出的只有不计其数。就说近的便有岳池水、渠江、邻水，再远尚有高溪滩等等。这些河水江水不见得会结冰封冻，且皆为西南自东北的走向。我军要横跨重重水网，不说危险，恐怕延误也是甚巨。此外，东面忠州卫、石砫宣慰司均处我军必经之路，我军须得迎面将此二者败而拔之，方可保出川无虞。这两地官兵的厉害，将军你此前定然经历过，不用鄙人多说了吧？”

    这军将就是当年与石砫的决战中的负伤者之一，昔日战斗之惨烈记忆犹新，他不回答昌则玉，但身边的人都发现他竟暗中都起了鸡皮疙瘩。既有这样的表现，答案不言自喻。

    “南、东皆不可，向西原路返回？非也！”无人再出言质疑，昌则玉随即自问自答着摇摇头，面露难色，“张令、孔全斌、谭大孝之辈神出鬼没，其意难测。遂宁吕大器等人恐怕做梦也想我军继续迁延此地，并慢慢将我军困死。我军当前既然得以突破篱障，就得速行摆脱，否则给官军喘息重拾的机会，只怕会再次陷入泥沼。”

    帐内众军将包括赵当世在内，都深然其言，原还有些嗡嗡的不满声至此完全止息不闻。

    “是以下一步我军动向，非向北不可！”有了前面一番辩论的铺垫，昌则玉说到这里已然右拳捏紧，露出了不容置喙的坚毅神情。

    赵当世适时出声道：“军师言下之意，莫不是要走嘉陵江？”辩论者需要对手激活自己的思维，而当辩论者一枝独秀成为演讲者时，他更需要的是捧场的人，赵当世深谙此道。

    昌则玉郑重点头道：“主公一语中的，要向北，只能走嘉陵江水路！”

    “嘉陵江水路？”

    继前次骚乱后的长时间寂静，军帐中再次议论鼎沸开来。他们都开始想向北该怎么走，却很少有人想到要顺着嘉陵江走。

    “大雪封路，行之甚艰，这来定远的一路，诸位想必都能体会到雪地行军的艰辛。况从武胜到南充，其中山路崎岖、千回百转，远非遂宁与定远间的坦途大道可比，要北上，只能走水路！”

    “军师说南充？”

    昌则玉摇着头道：“不是，此比喻也。我军既走水路，溯江仅百里岂不可惜！我以为，可直抵蓬州！”

    “蓬州！”

    一石激起千层浪，帐内因为昌则玉的这一句话顿时炸开了锅，不单他们，一直镇静自若的赵当世此时也不禁面有讶色。

    赵营内，只要是稍微资历老些的，对蓬州都不会陌生。崇祯八年时的那次川中行，赵营的军队便是从保宁府撤入营山县，再趋向渠县渡江。而营山县正是蓬州属县，且与西侧的蓬州府城相距不过咫尺之遥。从定远县要到蓬州，有着将近五百里路，这样的距离单想想都觉不可思议。

    “诸位，走水路，即便逆风，以人力划船，至多三日，可达蓬州！”昌则玉声如洪钟，努力压过帐内杂声，“沿口乃渝北良港，船舶无数，大船亦多如星数，载我部万人上下，并非难事。”

    “纸上谈兵！”有军将小声嘀咕。在他们看来，且不论两部在恶劣的天气下能不能达成会合的目标，就看走水路本身，也充满未知之数。要知道，纵然搜罗到了足数的船只，从定远县到蓬州这一路江上可还有着无数江防闸口，要突破重重阻碍，并不像嘴中说的那么简单。

    赵当世对此也心知肚明，凝眉问道：“军师，倘若官军截江邀击，我军没有路上策应，又不擅长水战，恐怕危险。”

    对此，昌则玉也有准备，应声答道：“徐总兵等在蓬溪，从那里到南充，山路陡峭，大军难行，不过其部再加青衣军也不到五千，正好通过。他走陆路可先至蓬溪，以部之精锐足可牵制南充附近官军的大股兵力。”

    “原来如此……”赵当世闻言沉思。

    “待我部水路通过，即可返身策应徐总兵，合兵一处，同抵蓬州。”昌则玉目光炯炯，高声说道，“时下还有两件事当先要做。第一件，等遂宁侯总兵归来；第二件，攻取沿口镇，缴获船只。”

    对昌则玉的计划，帐中议论纷纷，众说纷纭。赵当世其实也一时拿不定主意。这几年来他险中求胜的事没少做，但没有一次是像现在这么犹豫的。此前他不犹豫是因为虽然成功的几率虽小，但怎么做明明白白摆在那里，自己只需压上赌注便可，一就是一，二就是二。可昌则玉提出的这个方案，实在有些匪夷所思，甚至在有些军将看来足可言异想天开。当中的不安定因素实在太多，就算殚精竭虑，也不可能将思虑得面面俱到。然而，除了昌则玉的这个方案，又着实无招可出。

    关于是否走水路的事讨论至晚仍没个结果。赵当世心中其实有点想法，但一声令下关乎到的可就是万人的身家性命，他就算果决惯了，也不得不三思。举棋不定间，他想到了在外未归的侯大贵。赵当世认为，在决定军队去向的重大决策上，不应该漏了侯大贵的意见。毕竟，侯大贵已经不止一次帮助他在艰难的时刻作出最重要也是最正确的选择。

    所以，他决定等侯大贵回来，再和他谈论，并最终定调。在此之前，先做两手准备，开始攻取沿口镇的军事行动。

    沿口镇再向南的旧县乡回龙村本历来皆为定远县县治所在，不过嘉靖三十年时知县胡濂以此地山势危险、太近江岸为由将县治迁到了庙儿坝。虽然已过近百年，但因历史原因，毗邻旧县治的沿口镇还是有着颇为可观的防御工事。

    隔着滔滔江水，赵当世依稀能看到对岸沿口镇的城垣。不过这日清晨，在发动进攻前，他先在江边给一群人践行。这群人将去的地方与赵营北上的方向恰恰相反，是远在数千里外的广东。