37则玉（一）

……”崔树强跪得久了，腿脚有些酸麻，但心中的喜悦愣是撑着他站直。郝摇旗的脾气他了解，很直很犟，有时候十头牛都拉不回来，可要一旦他转了念，那么事情的结果也就板上钉钉了。

    “就这样砍了你，也太便宜你小子了。你既不怕死，就给老子到阵前，受那刀砍枪戳箭射，若此番干退了官军还没死，再爬来见老子！”郝摇旗话说得狠，但包括崔树强在内的在场所有人都听得出来，他已经没有了杀意。

    “属、属下谢过千总厚恩！”死里逃生，崔树强二三十年没露过头的泪水这时候绷不住涌了一些出来，但才到眼角，郝摇旗蒲扇般的大手“啪啦”一下就呼到了他脑袋上。

    “别给老子整这些个矫情的！”郝摇旗鄙夷道，同时扭过头去，转对杨招凤，“凤子，崔树强从这时起，就是个命短的排头兵，你若不嫌弃，先管着后司？”

    杨招凤之所以劝阻郝摇旗不杀崔树强其实有三方面的原因：第一点便是他前面所说他认为崔树强罪不致死；第二点是他认为崔树强有点带兵的能力，现在赵营急需人才，少一个可一时半会儿找不到人来填缺。常在河边走哪有不湿鞋，一两场战斗的失利不能拿来作为评判一个人标准；第三，则是因为郝摇旗虽为千总，但也没有处理把总这个级别生杀与夺的权利，若是因怒擅杀高级军将，到了赵当世那里，最后吃亏的，还是郝摇旗。他与郝摇旗交情不错，知道此人容易冲动，所以不忍眼睁睁看着他铸下大错。

    崔树强既然没了性命之忧，杨招凤自是高兴，他也带过人，非常时刻，顶替崔树强的职责还是可以胜任的，所以听了郝摇旗的话，拍着胸脯道：“千总放心，交给属下就是。”

    郝摇旗将事情处置完毕，就自去了，崔树强满脸羞惭，跑到杨招凤面前道谢，杨招凤故意装糊涂，打了几个马虎眼就借口走了。此时，惠登相走过来，笑着说道：“恭喜崔把总了。以崔把总的能力，官复原职想也是小事一桩。”

    崔树强对上他，脸面登时一换，也不理睬他，只是蔑视地看了看谄笑着的惠登相，冷笑一声后拔腿而去，只留下莫名其妙的惠登相站在原地，落寞地苦笑。

    沔县方面的失利，很快传到了赵当世的耳中，这几日来，他都在密切关注着各方面的消息。如果放在几个月前，他兴许会因为这事颇感焦虑，但如今，经历的多了，不说“不计一城一池的得失”，他至少已然能够做到处变不惊。在他看来，崔树强的失败，并不会对整体的局势造成什么实质性的影响，沔县依旧在自己这边，也依旧处于弱势地位。一点小小的波澜而已，在郝摇旗、惠登相等人看来十分重大的战情在他看来，其实并不是特别重要。

    他没有对当日的战情多做过问，而是着重问了问崔树强的情况，在知道郝摇旗大致妥善办理的惩罚的措施后，也就把这事暂时搁在了一边。他现在更关心的，是另一件事。

    就在两日前，陕北的最新消息送来，相当于给他打了一针强心剂。

    概括说来，就是李自成在陕北打了几个胜仗，又重新让洪承畴紧张起来。毕竟陕北才是他作为三边总督的基本职责所在，陕北若是一发不可收拾，那么他在陕南干得再卖力，最终也逃不过一个被问罪责过的下场。

    经过李自成全力折腾，洪承畴逐渐认识到当初移军南下的决策做的有些鲁莽。这倒不是说不该南下，而是南下得过于草率。简单的说，乃是低估了李自成的能量，以至于现在要回过头去擦屁股。

    李自成在陕北振臂一呼，陕西群贼闻风响应，原本滞留于商洛、延鄜、巩昌等地的流寇就像给磁铁吸引一般，不顾一切开始朝着李自成的方位聚集，聚沙成塔、集腋成裘，李自成现在部众的规模膨胀极快，再不加以遏制，其势可畏。

    在王嘉谟等将官先后战死，连山西巡抚吴甡都发出防河警报后，洪承畴再也无法继续无动于衷，他只能急匆匆重新布置，将原本预计南下进入汉中的左光先、曹变蛟、王承恩等部官军调回了陕北，专心“剿闯”。

    左光先、曹变蛟等，皆为陕西宿将，十分能打。说老实话，面对他们，赵当世心里没底，尤其是曹变蛟，他的亲叔叔就是死在赵当世的手里，可以想见，一旦与之对垒，绝对是不死不休，绝无通融可能。

    李自成一开始闹，原先就七个不情八个不愿的贺人龙、孔全斌等正好找个理由继续迁延，洪承畴当下对整个陕西的局势也没有到洞若观火的地步，所以也开始小心谨慎起来。据赵当世所知，目前位于略阳积极备战的官军，仅仅只有三支军队，一支祖大弼，一支费邑宰，还有一支是祖大乐派来的游击祖杰——祖大乐自己也带着人临时北折了。

    如果只面对三支部队，赵营的压力无疑就小了很多，同时，对赵当世来说，他的时间也不多了。李自成重新吸引了官军的火力，陕北四面是敌，他的压力比之赵当世更甚。故而赵当世必须在短时间内夺取陕南的主动，才好为之分摊重担。

    但不论是赵当世或者是洪承畴都没有料到，在两方形势最是如火如荼的时刻，一个插曲的到来，将彻底打乱汉中府的僵持局面。